Die Intention von Jarmusch ist es nicht, konventionelles Drama zu produzieren. Einer der emotionalen Höhepunkte des Films ist, wenn die drei in ihrer Zelle im Kreis hintereinander her laufen und rufen: "I scream, you scream, we all scream for ice cream!" Dieser Stil kreiert durch seine Ausdruckslosigkeit seine ganz eigene Art von Humor, die von Melancholie unterstrichen ist, was zustÀ¤tzlich durch die Musik von Lurie und die raue Stimme von Waits betont wird.

Down by Law war der erste amerikanische Film für den italienischen Komödianten Roberto Benigni (Das Leben ist schön), und er bringt mit seinen sprudelnden Clownereien Leben in den Film. Jarmusch bemerkte, dass Down by Law zusammen mit Stranger than Paradise und dem folgenden Mystery Train eine lose Trilogie formt, ein Tryptichon von entfremdeten und sich treiben lassenden Individuen in den Vereinigten Staaten. Nur wenige Filmemacher haben es je geschafft, das Thema Langeweile so unterhaltsam aufzuarbeiten. --Robert Horton